갑자기 고개를 돌리거나 누웠다가 일어날 때 세상이 빙글빙글 도는 경험, 해보신 적 있나요? 처음에는 단순한 어지럼증이라 넘기지만, 반복되면 일상생활이 무너질 만큼 불편함을 주죠. 오늘은 특히 중년 이후부터 자주 나타나는 이석증에 대해 자가진단 방법과 대처법까지 정리해보겠습니다. 실제로 저희 어머니도 이석증을 겪으셨고, 빠르게 대응해 일상으로 회복하실 수 있었던 경험이 있어 더욱 공감하며 작성합니다.
✅ 목차
1. 이석증이란? 증상의 원인
이석증(BPPV, 양성돌발성두위현훈)은 귀 안쪽의 평형기관(전정기관) 안에 있는 이석(귀돌)이 원래 위치에서 벗어나 semicircular canal(반고리관) 안으로 들어가 발생하는 질환입니다. 이석은 우리 몸의 균형을 잡는 역할을 하지만, 잘못된 위치에 있을 경우 머리 움직임에 따라 잘못된 평형 신호를 보내며 어지럼증을 유발합니다.
주요 원인은 다음과 같습니다.
- 노화로 인한 이석 탈락
- 머리 외상
- 스트레스나 수면 부족 등 전정기관 기능 저하
2. 이석증 자가진단법 (Dix-Hallpike 검사)
가장 널리 알려진 자가진단 방법은 Dix-Hallpike 검사입니다. 아래 순서를 따라 시도해보세요.
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눈동자가 떨리거나, 어지럼증이 갑자기 나타난다면 이석증을 의심해볼 수 있습니다.
단, 정확한 진단은 이비인후과에서 받아야 합니다.
3. 일상에서 실천할 수 있는 대처법
이석증은 대개 약물보다 특정 체위 운동으로 개선됩니다. 대표적인 운동은 에플리(Epley) 수기입니다.
☑️ 에플리 운동 방법 (한쪽 귀 기준):
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이 외에도 아래와 같은 생활 수칙을 병행해보세요.
➊ 아침에 일어날 때는 천천히 움직이기
- 자다가 깨어날 때 바로 일어나지 말고, 침대에 누운 채로 몸을 좌우로 천천히 돌린 후,
머리를 들고 마지막에 천천히 몸을 일으키는 습관을 들이세요.
➋ 고개를 급하게 젖히거나 숙이는 행동 삼가기
- 예를 들어, 천장 등을 보기 위해 고개를 확 젖히거나, 급하게 아래로 숙여 무거운 짐을 드는 행동은 피하는 것이 좋습니다.
➌ 장시간 고개를 고정하는 자세 피하기
- 독서, 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용 등으로 고개를 오래 숙이거나 한 방향으로 고정하지 않도록 30분마다 스트레칭이나 자세를 바꿔주세요.
➍ 운동할 때 회전성 동작은 조심
- 요가, 헬스 등 운동 중에 머리를 급격히 돌리거나 머리 중심으로 도는 동작(회전 동작)은 초기엔 피하는 것이 좋습니다.
➎ 음주를 피하고 균형 잡힌 식사하기
- 술은 전정기관에 부담을 주고 회복을 늦출 수 있어요. 신선한 과일과 채소, 수분이 풍부한 식사를 챙기는 것도 도움이 됩니다.
➏ 꾸준히 이석증 예방 운동(브란트-다로프 운동) 병행하기
- 증상이 없을 때도 꾸준히 부드러운 체위 운동을 하면 재발 예방에 긍정적인 효과가 있습니다.
🔹 브란트-다로프 운동 방법
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4. 이석증, 언제 병원에 가야 할까?
자가운동만으로 증상이 개선되지 않거나 다음과 같은 증상이 동반된다면 반드시 전문의의 진료를 받아야 합니다.
- 구토와 식은땀이 동반되는 어지럼증
- 청력 저하, 귀먹먹함, 이명 증상
- 안진이 심하게 발생하거나 눈의 초점이 흐려지는 경우
이석증은 다른 신경계 질환(예: 뇌졸중)과 구분이 필요하므로, 증상이 다르다고 느껴지면 반드시 병원을 방문하세요.
이석증은 무섭고 불안한 질환처럼 느껴질 수 있지만, 정확한 원인과 대처법을 알고 나면 두려움도 줄어듭니다. 무엇보다 중요한 건 증상을 방치하지 않고 빠르게 대응하는 것입니다. 조금의 어지럼증이라도 꾸준히 이어진다면 꼭 체크해보시길 바랍니다. 여러분의 건강한 일상을 응원합니다.
